原文来自：薰のWaldorf Home (Anthroposophy)
肝臟對幼兒非常重要，因為它是幼兒意志力的基礎，肝臟良好的發育對一個人有深遠的影響。它不僅是現代生理學上所描述地非常重要的器官；同時也是很顯著地能讓人類有勇氣把想法付諸行動。
菩芸 琉璃光雜誌2004年11月
「早睡早起身體好」，這是一句老生常談的話。但是在現今忙碌的社會中，尤其對雙薪夫婦的家庭，要求幼兒們早睡，似乎剝奪了父母親和孩子們本來就已經很少相處的時間。但如果我們深入來看睡覺對孩子們的重要以及其長遠的影響，也許父母只好做一些犧牲來調整作息。
我 們身體能運作得很好必須仰賴在童年(七歲以前)打下很好的基礎，人類一生中很多活動，例如把靈感化為行動、思惟、語言的技巧等都和童年有密切關聯，童年的 發育成長是非常具有決定性的。只有在睡覺時，嬰幼兒的身體才有機會得到休息和成長，如此生命力得已更新以應付醒時所需。嬰幼兒的本質是感受(Sense) 的生物體。他們從胚胎開始就有感受(註 1)。
經 由感受之門，生命的力量開始流動，這些力量在自我意識體(ego)(我)的編曲之下，逐漸形成實體(Substance)，近而無數的生理系統逐漸建立。 神經感覺器官，大腦和神經系統只有八、九歲以前在適當的刺激下可以形成得更好，之後這些形成的活動就停止了(註 2)。
至於循環、代謝、骨骼系統的形成則較晚些。神經系統的發育必須經由身體的運動(註 3)。
嬰 幼兒對周遭的環境是完全地投入，完全地吸收，舉凡接觸的顏色、氣味、聲音、形狀、紋理、活動，甚至他人的情緒等等。每一個心靈的刺激都會穿過而進入他們的 循環、呼吸及消化系統。因為他們太小了，身心靈還是一體，身體還沒發展出一套防禦及過濾系統，無法用他們的意識去消化這些感受及印象，他們會直接進入孩子 的身體進而形成身體發育的基礎(註 4)，
這 就是為什麼「提供健康的感覺」及「避免過度的刺激」對他們這麼重要。在睡覺時，嬰幼兒對外界的感覺會如同食物般經由代謝轉化成器官的形成、腦神經感覺通 路、內分泌系統、循環韻律系統、觸覺運動平衡系統、消化系統、骨骼系統等，全部身體的組成都受其影響，這個過程由氣體(etheric)的力量在自我意識 體的引導下發生，這氣體的力量給身體生命、形式、能量和健康。
免 疫系統和所有的生長及修復過程。(靠著氣體有力的活動著)而只有在睡覺時，氣體本身才有機會被更新。 嬰幼兒會將白天對周遭環境的感受帶進睡眠中，氣體利用它們架構了嬰幼兒的身體，同時恢復了他們所需要的生命力，這一切，最重要參與的器官是肝臟，它和胸腺 是胎兒和所有生命中生長過程最主要的代謝器官，它是一般實體和人類生命起源實體形成的地方，就實體來說，成為一個成人的過程從肝臟開始(註 5)。
肝臟對幼兒非常重要，因為它是幼兒意志力的基礎，肝臟良好的發育對一個人有深遠的影響。它不僅是現代生理學上所描述地非常重要的器官；同時也是很顯著地能讓人類有勇氣把想法付諸行動(註 6)。
對學齡的孩子，足夠的健康睡眠支持他們身體代謝進行而讓他們所學的東西能留在腦海中(註 7)。
肝 臟活力的恢復及成長是在熟睡中進行。它的功能很像植物遵循有韻律的「睡覺∣清醒」週期，嬰幼兒白天的感受是經由交感神經系統所接受，並且被新陳代謝系統所 模倣或起反抗(如果這些感受對孩子們是壓力的話)，所影響的器官便將這些感受隱藏在器官的分泌中。這些分泌液可能是消化液、胰島素、腎上腺素。當肝臟感受 到這些分泌液時，會形成一種「液體刺激記錄」。
這 些刺激記錄經由睡覺中氣體的建築過程，逐漸轉化到各個器官，如心臟、肺臟、腎臟、神經系統、大腦及肝臟本身，碳水化合物被合成肝醣，在肝臟的「夜間」同化 時期(這個時期從下午三點開始到凌晨三點是高峰)被貯存起來，這些被貯存的肝醣在凌晨三點以後到下午三點間經由膽囊的分解作用，會被轉化成血醣以供白天意 識活動所需，
由此可見，早睡(幼兒在晚間六點半到八點間，大人九點到十點間)很重要，太晚睡會讓肝臟逆轉它的貯存第二天所需能量的活動，因為它反而需要把肝醣變成血糖以供夜間活動所需，這就解釋為什麼太晚睡會導致第二天筋疲力竭(註 8)。
人 類從靈體轉為地球上的實體需要溫暖及空氣，這個過程從出生開始，這些肝臟在睡覺時準備的質，靠著氧化性地燃燒來釋放溫暖(一直到九歲，小孩子才成為有能力 自己調節身上所需溫暖的生物體)，這個過程和神經感覺系統很有關聯，而神經感覺系統適當的發育和功能會引導將來孩子們思想的能力，逐漸地發展成智力，睡覺 中是唯一的時間神經系統可以休息、修復及重建，在清醒的時候，神經系統無法做這些事情。有規律地﹁睡覺∣清醒﹂可以讓這個分解(意識清醒時需要能量)，恢 復(肝臟、代謝系統貯存能量)的過程得到平衡。
整 體來說，有意識的思考建築在神經系統上，潛意識的意志力建築在代謝系統上。而有規律的生活會讓這些系統發展得很好。 所有具備規律性質的事物都含有特別的力量，韻律是生命過程中休息和運動取得平衡所生，生理上動靜平衡的代表是心臟，它是身體韻律系統中最主要的器官，它是 神經感覺系統和代謝系統的調節者。在這三大生理系統的動力，我們可以看到睡覺、呼吸、生和死相關聯的韻律。
欠 缺規律的生活會加重心臟的負擔，過度的刺激，會讓人內在潛意識中常常處於壓力中，導致「戰鬥或逃跑」的生理反應，代謝系統因神經系統的緊張經由腎上腺素產 生緊張荷爾蒙。對於年輕的孩子疲倦也會產生類似上述的生理反應而很難平靜下來，易怒而且很難睡著。一個睡眠愈不夠的小孩會愈興奮，有些小孩長期在興奮狀態 下所產生的壓力荷爾蒙會加重肝臟的負擔，此時血壓、呼吸、心跳等會加速而需要心臟調節，因為心臟是身體韻律的中心，長此以往，將來很容易導致心臟血管方面 的疾病。
就生理上來 說，心臟受其影響最劇，就靈性上來說，心臟是和自我意識體最有關係的器官。很多成年人心臟方面疾病肇因於長久以來的壓力、情緒欲望、生氣等等損毀了生命 力。年輕的孩子，如果長期被過度刺激和缺乏規律的生活，會嚴重影響他們身體的發育甚至影響他們成人時的生命力及星芒體的動力。
肝 臟發育如果沒有很有規律「睡覺∣清醒」，會有害於孩子，並可能會導致一個小孩即使有很好的意願但仍無法有活力地讓他的意願付諸行動，因此只能停留在「想」 的階段。這種意志力不足的發展常和肝臟沒有很好的成形和發育有關。 宇宙的規律運轉影響人類。地球本身的生命力會影響大氣、地質及其上的動植物等等。人類也受地球上電、磁場韻律的影響。
通 常從早上八點到十點，人們是最有效率的，從中午開始到約莫下午三點鐘，人們會比較想睡，接下來，一直到晚上九點鐘又比較清醒些，九點以後又開始想睡直到午 夜三點鐘達高峰，此時非常想睡的感覺大部份不為已經熟睡的人注意到，但夜間工作的人會感受到此時很難保持清醒。在學校中，通常小孩子早上比較清醒，但從下 午一點鐘到二點半之間他們感受到生理活動的減低，下午後他們又開始活躍到傍晚，接近晚上當他們開始準備睡覺時，生理活動又開始減低(註 9)。
這些週期和肝臟的「睡覺∣清醒」韻律週期相似。到底孩子們需要多少睡眠呢？我們可參照下面的表(註10)。
新生兒16小時 8個月到1歲 15小時 1.5∣2歲 14小時 4∣5歲 12小時 6∣7歲 11小時 8∣9歲 10∣ 11小時 10歲 10小時 14歲 8小時 對幼兒來說，以上的睡眠時間包括午覺。在適當時間有適當長度的睡眠會讓孩子感受到充分的休息，如果孩子沒有睡午覺，不要認為孩子可以在夜間彌補過來，就像 他們沒有辦法用晚起彌補晚睡的損失。通常早上的小憩會有比較多動眼睡眠(REM)，這會幫助腦子的成熟(在孩子很小的時候)，不過通常到孩子稍大就不需要 了。下午的午覺比較多不是動眼睡眠，這對肉體的恢復很重要(註 11 )。
睡 覺時生長激素上昇很多(註 12)，但有些研究發現如果體內腎上腺皮質內泌素(cortlsol)(一種壓力荷爾蒙)上昇則生長激素濃度會下降，所以我們要保護孩子們不要受到太多的 刺激和壓力。通常不睡午覺的幼兒體內會有較高的壓力荷爾蒙而變較警覺且易怒。午覺最好至少超過三十分鐘(一小時更好)而且最好在一個安靜、靜止的地方(不 是在車中或搖椅)。午覺最好在下午三點鐘以前完成，此時肝臟開始進行貯存肝醣的活動。
如 果超過這個時間太久還沒起來，小孩子會很難在晚上七、八點時睡著。在午夜以前，一個孩子睡愈多愈好。孩子睡得愈有規律則愈易入睡。小孩子如沒過度疲累，通 常可以在晚間睡得很香甜。三到六歲的孩子通常還需要午覺。孩子在五歲以後可以放棄睡午覺如果這孩子早睡(大約晚上七點)。父母親一旦決定孩子需要多少睡 眠，就必須訂出睡覺的時間，並且要讓孩子知道這時間是不可以討價還價的(註 13)。
即 使有時在這時孩子睡不著覺，也要讓他們學習靜靜地躺著休息。九歲以前的孩子最重要學習的課程是如何睡覺和吃飯，在自我意識體的作用下把實體轉化成身體所 需。不管是食物的消化或感官的感受，都在睡覺中經由肝臟的代謝把這些實體轉化。年幼的孩子雖然韻律系統(心血管系統)還沒有完全發育好，但他們的健康和生 理建構仰賴規律的生活。規律的生活必須從小就銘印在他們心中。
他 們學習如何睡覺必須仰賴我們成人深刻瞭解睡覺的重要，進而幫助他們學習睡覺。大人有時候須做一些犧牲而避免匆匆忙忙趕孩子們去睡覺。不只是睡覺，他們的吃 飯時間、遊戲時間，儘可能有一定的規律、一致性，避免過度刺激而且讓他們能有足夠的時間做每一件事，這也會幫他們睡好覺。儘可能避免在午後三點鐘以後吃很 多的食物，因為這會加重肝臟的負擔，此時肝臟是處於更生的時段。
孩 子睡覺前點蠟燭和講一個簡單的故事，或是頌一段祈禱文給孩子聽可幫助他們安詳入睡。規律的生活及良好的睡覺習慣，讓孩子們生活在保護他們的範圍內，發展健 康的神經、韻律、代謝系統，從而打下將來思考、意志力，感受深原的基礎。睡覺提供他們生長及每天生命力更新的所需，搭起他們成為一個真正成人的橋樑(註 14)。
1. Dennis Klocek, "The young child from Birth to Seven" Gateways - A Newsletter of the Waldorf Early Childhood Association of North America, Spring/Summer 2001. Issue 40.p.4。
2. Michnela Glockler, A Healing Education, How Can Waldorf Education Meet the needs of children。
3. Audrey E. McAllen, Sleep。
4. Willi Aeppli, The Care and Development of the Human Senses。
5. Friedrich Husemann and Otto Wolff, The Anthroposophical Approach to Medicine, Vol2. p.205。
6. Rudolf Steiner, Lecture Course on Curative Education, Vol. 1. 1924。
7. Rudolf Steiner, Balance in Teaching (Spring Valley, New York : Mercury Press 1982)。
8. Susan R. Johnson, The Importance of Sleep, You and Your Clild' s Health。
9. Rudolf Steiner and Ita Wegman, Extending Practical Medicine。
10. Richand Fried, Lecture : Sleep and the Young Child (Kimberton Waldorf School, Oct. 7. 1999)。
11. Marc Weissbluth, Healthy Sleep Habits, Happy Child。
12. David Jensen, The Principles of Physiology。
13. Inda Schaenen, The 7 O,clock Bedtime。
14. The Gateways Series Three. The Developing Child : The First Seven Years 。
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